Kesaksian Paul Holway, USA. 

Kesaksian saya adalah kisah tentang Tuhan yang menyelamatkan saya dari kegelapan yang bermaksud menghancurkan saya bersama dengan orang-orang dalam hidup saya.

Kesaksian ini menunjukkan seberapa jauh Tuhan bersedia menggapai untuk menebus hanya satu kehidupan. Kisah ini menceritakan tentang pekerjaan besar Tuhan dan Juru Selamat, yaitu Yesus Kristus.

Saya berasal dari keluarga Kristen; dua orang tua, seorang kakak laki-laki, seorang adik perempuan, dan saya sendiri. Saya tumbuh besar di Gereja, jadi saya tahu semua cerita Alkitab yang populer dan diajari tentang Tuhan. Meskipun saya menghabiskan tahun-tahun awal saya belajar tentang Tuhan, saya tidak memiliki hubungan pribadi dengan-Nya. Saya tahu tentang Dia, tetapi saya tidak mengenal Dia.

Ketika saya tumbuh dewasa, saya mulai mendapat masalah di sekolah dan di rumah. Saya mulai merasa terisolasi dan ditarik. Saya merasa tidak ada yang mencintai saya dan saya mulai mengalihkan semua emosi ke dalam diri saya. Emosi itu menjadi amarah dan kebencian.

Antara usia sembilan sampai sebelas tahun, emosi saya ada di mana-mana dan sangat meningkat. Saya merasa seperti disiksa secara fisik di rumah. Saya dihukum dengan dipukul. Terkadang memar dan bekas luka tertinggal dan saat itulah saya merasa dilecehkan.

Melalui persepsi saya tentang pelecehan, ketakutan tumbuh dalam diri saya dan saya semakin menyendiri dan ingin rasanya bunuh diri. Saya mencari cara untuk melepaskan semua amarah dan kebencian yang ada di dalam diri saya jadi saya menyakiti hewan yang terkadang mengakibatkan kematian. Dengan seperti itu di rumah dan di sekolah, sepertinya itulah satu-satunya cara saya merasa memegang kendali. Hewan-hewan tidak bisa membela dirinya lebih dari yang saya bisa.

Pada 17 November 1988, saya membuat keputusan yang terbukti mengubah arah hidup saya dan keluarga saya. Melalui segala sesuatu yang menumpuk di dalam diri saya hingga saat ini dan masalah yang saya hadapi di sekolah hari itu, satu-satunya cara yang terlintas dalam pikiran untuk keluar dari masalah di rumah adalah dengan menembak adik perempuan saya, Bethany.

Saya percaya bahwa jika saya menembaknya, semua orang akan takut pada saya dan tidak akan menyakiti saya lagi. Sore itu sepulang sekolah, saya menembak dan membunuh Bethany. Dia berumur delapan tahun dan saya dua belas.

Sampai hari ini, saya tidak mengerti semua yang terjadi, tetapi saya tahu ada begitu banyak kuasa gelap hari itu dan saya bisa merasakannya dengan sangat nyata. Musuh jiwaku bermaksud menghancurkan keluargaku saat itu dan dia (kuasa gelap) hampir berhasil.

Saya menerima hukuman lima tahun penjara (dianggap sebagai hukuman anak remaja karena itu adalah hukuman terlama yang dapat diterima oleh anak seusia saya). Tahun-tahun berikutnya dipenuhi dengan kegelapan dan keputusasaan yang luar biasa. Saya dikurung pada usia dua belas tahun dan dibebaskan pada usia tujuh belas tahun.

Selama saya di penjara, Tuhan selalu memegang saya. Hari ke hari selama lima tahun itu, Dia selalu hadir ke dalam hidup saya melalui pengunjung, kelompok studi Alkitab dan kelompok rohani serupa lainnya. Saya tidak mengerti pada saat itu, tetapi saya semakin mengerti dengan sangat jelas ketika saya melihat ke belakang. Selama waktu itu dan lama setelahnya, begitu banyak orang yang mendoakan saya dan keluarga saya. Saya pasti bisa membuktikan kekuatan yang dimiliki doa-doa itu.

Setelah dibebaskan, saya disambut di rumah oleh orang tua saya dan bersiap untuk memulai tahun terakhir saya di sekolah menengah. Segera, saya berhubungan dengan beberapa teman lama saya dan mulai menggunakan narkoba dan alkohol. Saya masih ingin bunuh diri dan akhirnya saya memotong pergelangan tangan saya dengan cukup dalam sehingga memutuskan saraf dan sebagian besar jaringan tendon saya. Namun Tuhan melindungi hidup saya hari itu.

Setelah lulus, saya mendapat masalah dan dituduh melakukan kejahatan, kemudian menerima hukuman tiga tahun lagi masa percobaan. Saat itulah saya sadar akan panggilan Tuhan. Saya berpikir dengan jelas bahwa ini adalah kesempatan terakhir untuk mengubah hidup saya atau saya sudah selesai.

Saya pindah ke luar kota, menikah, dan melalui berbagai acara dan kegiatan. Saya bertemu dengan seorang rekan kerja penginjil Kristen, bersama dengan suaminya. Dia mulai membagikan Yesus kepada saya pada usia dua puluh satu tahun, lalu saya pergi ke kebaktian gereja bersama mereka dan akhirnya menyerahkan hidup saya sepenuhnya kepada Yesus. Doa dijawab. Terpujilah Tuhan!

Ketika saya memulai hidup saya yang baru baru sebagai seorang Kristen, saya sungguh berjuang keras. Saya menghadapi pernikahan yang gagal dan memutuskan untuk pergi; kemudian saya mulai minum lagi, berhubungan seks dengan mantan pacar dan masih berjuang melawan semua kekacauan yang terjadi di masa lalu saya. Setelah empat bulan berpisah, Tuhan mempertemukan saya dan istri saya kembali saat DIA mulai memulihkan hubungan kami.

Sejak saat itu, Tuhan telah melakukan banyak pekerjaan dalam diri saya. Dia menyatukan hidupku yang hancur sepotong demi sepotong. Sudah waktunya untuk berurusan dengan satu hal yang saya tolak untuk dilepaskan — Bethany. Tidak peduli apa yang Tuhan sembuhkan dalam diriku, aku tidak akan membiarkan DIA menyentuh tentang Bethany dan semua perasaan yang terkait dengan pengambilan nyawanya.

Saya benar-benar percaya Tuhan mengampuni saya atas setiap dosa yang pernah saya lakukan dan akan lakukan, tetapi DIA tidak bisa, atau lebih buruk lagi, tidak akan mengampuni saya karena membunuh Bethany.

Namun Tuhan bekerja pada saya dan menempatkan orang-orang tertentu ke dalam hidup saya. Dan setelah dua puluh lima tahun berpegang pada rasa malu dan bersalah membunuh Bethany, akhirnya saya melepaskannya kepada Tuhan.

Malam pelepasan itu selamanya terukir di benak saya karena ini adalah pertama kalinya saya merasakan dan mengetahui kebebasan penuh dan pengampunan. Malam itu, Roh Kudus memberi tahu saya begitu dalam di dalam roh saya bahwa saya istimewa dan saya mempercayainya untuk pertama kalinya.

Tahun-tahun setelah malam itu, Tuhan telah membukakan pintu bagi saya untuk berbagi kasih-Nya dengan begitu banyak orang. Tuhan mengubah tragedi mengerikan dan menghancurkan menjadi sesuatu yang memberi kehidupan — memberi kehidupan secara spiritual. Dia telah memulihkan hubungan saya dengan keluarga saya. Saya dan istri saya baru saja melewati hari jadi pernikahan kami yang ke-22 dan memiliki seorang putra yang berusia hampir tujuh belas tahun.

Saya telah membagikan kisah harapan dan penebusan saya di radio, kelompok Pemulihan, kelompok pemuda gereja, Tantangan Remaja, Saluran Hillsong dan kelompok lainnya. Saya telah membagikan kesaksian saya dengan sangat rinci dalam buku saya, Life After . Tuhan juga berbicara kepada banyak orang melalui buku kedua saya, The Shame Identity.

Saat ini saya menjadi sukarelawan di Pusat Penahanan Pemuda setempat dan itu merupakan sorotan mutlak dalam hidup saya. Tuhan telah membawa saya ke fasilitas ini untuk berbicara ke dalam kehidupan para pemuda ini dan berbagi kasih-Nya dengan mereka secara terus menerus. Betapa luar biasanya itu? Bukankah Tuhan begitu baik?

Saat saya sampai di akhir, atau lebih tepatnya di awal, semua ini murni untuk mengatakan tentang Yesus.

Dia menjangkau ke dalam kegelapan yang begitu jahat dan memberi saya kehidupan. Dia mencintaiku sehingga Dia mati untukku dan aku bisa berbagi tentang Dia dengan siapa pun yang mau mendengarkan.

Saya adalah anak Tuhan dan menantikan kekekalan bersama Dia!